Jest Rok Pański 1629. Na tronie Rzeczypospolitej zasiada Zygmunt III z rodu Wazów, a na sanockim zamku rezyduje jego namiestnik, starosta Franciszek Mniszech, brat nieszczęsnej carycy Maryny, żony Dymitra Samozwańca. W lochu wieży tegoż zamku siedzi zaś Mikołaj Białoskórski, szlachcic, a zarazem łotr, grasant i infamis. Skazany na ścięcie czeka już kata, gdy tymczasem pod murami zamku pojawiają się jego kompanioni, żądając wydania hultaja.