Chcąc poznać dokładne wymiary stosunkowo niewielkich przedmiotów wystarczy je zmierzyć przy pomocy precyzyjnych narzędzi. Niestety w przypadku olbrzymich elementów lub budynków sprawa jest znacznie bardziej skomplikowana. Ich konstrukcja i rozmiary nie pozwalają na konwencjonalne pomiary. W takich sytuacjach wykorzystuje się skanery laserowe wykonujące pomiary 3D.
Na początku warto odpowiedzieć na pytanie dlaczego w ogóle wykonuje się pomiary 3D? Przede wszystkim po to, aby otrzymać cenne dane geometryczne, które można wykorzystywać do różnych celów.
Dane uzyskane dzięki wykorzystaniu wspomnianych urządzeń pomiarowych są analizowane przez specjalistyczne oprogramowanie. Tak zwana chmura punktów służy do stworzenia wirtualnego modelu mierzonego elementu, wraz z jego zawartością.
Wykonanie precyzyjnych pomiarów jest niezbędne w trakcie planowania inwestycji. Mowa tu m.in. o rozmieszczeniu przewodów elektrycznych, rurociągów i różnego rodzaju zbiorników. Pomiary 3D wykonuje się również w celu sprawdzenia wypoziomowania posadzki, a także w fazie planowania generalnego remontu dużych budynków, takich jak fabryki i magazyny. Ponadto szczegółowe dane pozwalają na bardzo precyzyjne rozmieszczenie elementów linii produkcyjnej na poszczególnych piętrach hali. Nie bez znaczenie jest też możliwość zaplanowania wszystkich przyłączy mediów. Pomiary 3D są oprócz tego wykorzystywane do analizy przepływów turbin wodnych.